Lucretia🍀

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11.无影无踪

 

“洗干净，”Gaius不容置辩地要求道，在他们进屋后关上了他屋子的大门，并罕见地插上了门闩。“就算守卫没看见你或听见你的声音，他们都能隔着三条走廊闻到你身上的味道。”

 

Merlin将手杖放在门后的角落，并听从了医师的话；他脱下斗篷和上衣清洗，用一个咒语去除了泥土和污渍，然后将它们放在病床上，走向洗漱架。“在地窖里，”他边说边倒水，并以一个眼神用魔法加热，“你说Arthur今早过来想干什么来着。”

 

他转身看着导师用一把精致的镊子摘下水芹花白色的花瓣，装入桌上三脚架夹着的一个窄口瓶内，瓶子底下点着蜡烛。Merlin开始轻手轻脚地拆左手小指的绷带，准备清洗。

 

“显然王子抄下了你审讯的部分内容，以及你给Aerldan的供词，”Gaius说着用一把更紧的钳子夹起玻璃混合瓶，把花瓣投入瓶里的液体中，没有用手指去碰滚烫的玻璃。“三周后的现在，Arthur正纠结于有关魔法本质的问题——好，坏，还是中性——还有禁令是否有违伦理。关于你的魔法的问题，Merlin，由那两个问题引申出的。”

 

Merlin看着最后一圈绷带离开他的皮肤，失神地陷入怀疑之中。他花了三年的时间暗示，希望，伺机，同时又害怕——而在他‘死’后三周，Arthur居然积极主动去寻找启发。

 

“那——”他咽下一阵困惑而矛盾的情绪。胜利，恼怒，安心，急躁——“那很好，”他牵强地说。

 

Gaius将药剂放回火上走到他身边，把摊着的脏绷带放到一旁。他抓着Merlin的肩膀转过他，借着屋内的烛光检查他胸口抑制符文留下的那些痕迹，断断续续而且正在消退，他满意地嘀咕了一声。之后医师抬起Merlin的手检查短了一截的那根手指；关节切口处的皮肤已经长好，虽然依旧很嫩，碰着还很脆弱，而且血流加快或加剧时会有抽痛感。

 

“看上去恢复的不错，Merlin。”他说。“你有没有什么特别的刺痛感？没有？让我看看另一只手。”

 

Merlin让他解开将柳树皮绑在他骨折手指上的脏布条，树皮制成的狭窄夹板保护性地覆盖住他的手指，从掌根一直延伸到指尖以上。“你动它们的时候只有非常轻微的不适？”

 

“还是有点僵硬，”Merlin承认。“但我现在能用它们了。”一点点。小心地。他转回脸盆边，缓慢地使用肥皂和布，以免不必要地撞到或推挤到这几根手指，于是老人再次回去监督他的制药进程。

 

“我对你非常骄傲，Merlin。”Gaius的声音打断了正在洗头的他；他正闭着双眼，为免把水溅得到处都是弯腰对着脸盆，他只是停下了动作开始听。“我充分相信Arthur在摒弃魔法的本质是邪恶的，会让所有使用者堕落这个观念，进而相信魔法的善意用途的这条道路上开了个好头。他在质疑自己的信仰，而且除非得到真相他是不会罢休的。”

 

Merlin哆嗦了一下，并非由于裸露的湿答答的皮肤。他犯过很多错，撒过谎——王子是个不依不饶的猎人，当他发现那些Merlin自己都后悔不已的事后会怎么想？别恨我…他拿起毛巾擦干自己，想找点事做转移注意，然后发现Gaius正看着他，也许只是在等待或计算给被附身的公主制作药剂需要的时间。

 

“你已经取得了部分成功，Merlin，”他的导师用略带责备的语气说道，仿佛Merlin已经当场出声否认。“你对他的耐心，忠诚——甚至是你日常的服务——都开始得到回报了。Arthur不会去质疑一个因巫术被处死的陌生人是否无辜。如果他没有察觉到你关心他为他牺牲的真相，他不会去思考魔法可能存在积极的一面。他的良心告诉他一个无辜的人被处死了——而他给自己强加了某项使命，如果他能阻止，一定要确保类似事件不再发生。”

 

“作为王子，他能做的有限，”Merlin提醒老人，努力让自己的声音保持冷静。让现实约束他灵魂中疯狂几近痛苦燃烧的希望。“而且可能很多很多年后他才会继位。”

 

“拭目以待吧，”Gaius承认。“也许是因为我已经等了太久，有点操之过急。现在，我给你准备了新的绷带——这几根手指还得再保护个几周。穿好衣服——在你穿戴完毕前药剂就能完成了。”

 

Merlin套上刚清理干净的衣服，未系上领口的系带——这很困难而且费时，不管是用手还是魔法，而且也不好意思让人帮忙。他又花了点时间用魔法清理裤子和靴子，当Gaius把药剂倒入药瓶时他将斗篷批到肩上。

 

“好了，”老人说着用一片上过油的皮革封住瓶口，以防路上漏出来，“让我们希望你的运气还是一如既往，Merlin。”

 

他以一个鼓励的笑容回应了他的导师，并再次拿起手杖——Gaius不赞成地挑了挑眉，然后走出了屋子的大门。Merlin跟在他身后大约十步远的地方。Gaius可能比城内大多数人都更熟悉城堡的构造，他知道什么时候该走仆人的秘密捷径，什么时候该直接上前用严厉地质疑或含蓄的责备转移守卫的注意。他的魔法只是给医师的秘密行动加了个双保险。

 

当他们到达城堡内客房专用的区域时，Merlin发现自己希望整件事能悄无声息地完成，为了Gaius。他毫不怀疑老人在必要时搪塞推诿的能力，为了保护病人或爱人，但是因午夜擅自闯进公主卧室而面对两位国王——只能说幸好Gaius已经一把年纪了。

 

溜进门后，他在身后把门关上，在黑暗中差点撞到Gaius后背。片刻后他知道为什么医师停住了脚步——Elena正在床上呜咽，持续的声音显示她不仅身体难受，精神也同样不安。

 

“噩梦？”Merlin在Gaius的耳边小声说。

 

“你能不能点根蜡烛，”他的导师回应。

 

Merlin集中精神念道，“Bryne，”随即床边桌上的一根细蜡烛闪起火光，照亮了女孩——看不出丝毫安稳的睡脸。

 

她仰卧在床上，双手握拳紧紧抓着枕头的两边，金色的卷发杂乱地散在四周。她扭动着低声哭喊——而她的表情短暂地扭曲了一下，露出蓝白色的皮肤和锋利的牙齿。Merlin——紧跟在Gaius身后犹豫不决地靠近备受折磨的公主——吓了一跳，向旁边跨了一大步，举起手杖摆出防御的架势，他尝试把棍子夹在手肘和肋部之间让自己握得更稳。

 

“那是什么？”Gaius小声说；Merlin羡慕他能这么冷静。

 

“我见过——我就是见过，希德族，”他嘘声回复。

 

“那么，越快越好，”Gaius决定。“做好准备，Merlin——她从小到大一直在不知情的情况下做着精灵的宿主。如果可能它一眨眼功夫就会回到她体内。”

 

医师匆忙来到床边；Merlin绕到床尾，举起手杖时刻准备着集中力量释放致命的闪电，压制催促他导师的冲动。Gaius打开药瓶，把袖子向后甩了甩，轻柔地用一只手托着公主的后颈和脑袋将她扶起。Elena又一次张口发出了呜咽声，于是，拥有数十年治疗昏迷和不配合的病人经验的医师，将药剂倒入了她的喉咙。

 

Merlin看着她抽搐着吞下——之后痉挛着摆脱了Gaius，僵硬沉重地躺倒在枕头上。他站直了身体——他并不享受评判针对Camelot的魔法威胁，更不喜欢充当那个行刑的人——但形势所逼。没有别人可以依赖，Merlin必须把自己的感受放在他的国王，Arthur的王国，以及百姓和盟友之后。

 

公主的头上冒出了一个蓝色的小光点——速度太快他没看清是从嘴里出来的，还是直接穿过皮肤冒出来的——他将他的力量瞄准然后释放。一道蓝色闪电从床上穿过，在离Gaius仅几寸远的地方把希德精灵炸了个粉碎，随后立刻消失在空气中，老人被吓得跳了起来。Merlin也跳了起来，汇集的力量令他愈合中的手指一阵刺痛。

 

“哦，天呐！”公主倒抽了口气——于是Merlin认为最好还是在她发现之前转身躲进门后凹陷的壁龛里。

 

“放轻松，孩子，”Gaius用他最擅长的将一切都交给医师的口吻安慰道。“没什么可担心的，我是Camelot的御医Gaius。你做了个噩梦，还记得吗？”

 

“噩梦？”公主说；Merlin无法从藏身之处看见她，但她的声音听起来更有力，更自信——没有一丝一开始听到的那种难受呜咽的痕迹。“你肯定弄错了。我感觉好极了——我很多年都没感觉这么棒了。”

 

“啊，”Gaius说。“我为Morgana小姐治疗了很多年噩梦——就算我的配方现在还不尽完美，但起码我的经验丰富。我确定您现在肯定能睡的更好。殿下。”

 

“我想是的。谢谢你，Gaius——Grunhilda去哪了？”

 

Merlin感到一阵轻微的不安，直到他听见Gaius令人欣慰的平静回答。“我肯定她就在附近。现在最好睡会儿，天很快就亮了。”

 

他们互相道了晚安之后，Gaius听着刚获得自由的女孩舒适的翻身声，在门口与Merlin汇合。

 

“你可以把这个带回去，继续藏在我床底的地板下面？”Merlin小声说着，将手杖交给Gaius。

 

“没人会注意老人用拐棍走路，”Gaius用相同的安静语调回复。“你是不是直接去地窖处理那个妖精？三天后我会在下城区外的空地北边那棵扭曲的橡树旁等你。除非在那之前我有别的消息通知你。”

 

“Gwaine和我会每天检查一遍山谷，”Merlin承诺。刻意回避老人第一个问题。不，他并不打算直接去地窖。

 

“小心点，”当他们关上身后的客房大门时Gaius对他说，并准备分道扬镳。

 

他忍住没有说出那个轻率的回答，能出什么事，而是用一个微笑作为回复。“我会的。”

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Arthur慢慢将自己泡入热水中，倚靠着垫在身后的毛巾，让紧绷的身体放松。他刻意注意放松每块肌肉——于是不得不重头再来一遍。

 

他并不是真的需要洗澡。在当天骑行完毕，晚宴之前他就已经快速清洗干净了。而且盛夏将至，他也不是为了享受被热水包围的感觉。晚宴已经结束。他未受阻挠就成功拒绝了婚约，还未影响到同盟关系。

 

他当时站在Elena身旁的位置，吸引了整个大厅的注意。在整整两分钟的沉默注视中，他的父亲一脸满意的表情，深信Arthur已经下定决心听从并取悦他。

 

Elena，你是个非常好的女孩，但…

 

她知道他想说什么。两人私下的约会偶尔气氛尴尬，但是一旦说到订婚的事——Elena对于跟陌生人结婚的热衷程度与他不相上下，他们都拒绝将就，不想在交往关系中用安全和尊重取代爱——他们试着达成了一致。我们都是出于责任…我希望有一天我们都能找到真爱。他确信他们父亲的协议与合作不会受他和Elena的决定影响。只是，他们不会在一起。

 

Godwyn当时的表情意外但和蔼。他叹息，并转头和他女儿交换了一声宠爱的叹息，随后以举杯回应Arthur。Uther并不乐意接受无法改变的事实，但依旧足够老练地同Godwyn一样表现出善意的默许。

 

至少，在来访的王室在场时。

 

Arthur计划在Godwyn一行离开后的几日内进行一次远途打猎——不管是对他还是他父亲，分开一个礼拜左右对彼此都是好事。国王能更好地消化自己儿子轻微的叛逆行为——事件本身并未得到预期的结果，Arthur的态度也未能转变——然后等Arthur回来后再决定是严肃处理，还是就当完全没这回事。

 

他换了个姿势，感觉水波拍打着自己的皮肤——胸口，上臂和膝盖。空气并不像他吸入的那般湿热，不再是，水温在逐渐降低。

 

可惜精神不像肉体那般容易放松。既然现在Elena和他们的婚约问题已经尘埃落定，他的思维又回到了那个更深刻但时效性没那么强的问题上。

 

Arthur打算离开Camelot更重要的理由。他今早从Gaius那里听到的完整和不完整的答案，暗示还有那些难以置信的断言，令他的思维打结，热水也无法舒缓。就算答案在Merlin身上已经补救不了任何事。就算Arthur了解了他仆人的过去，他的秘密，他的能力和成就——成就，他自嘲地哼了一声；一个月前，他会认为只要Merlin早上能准时就算是一项成就了，或是从训练场把他的盔甲扛回来的路上没掉任何东西，或是扫完马厩还能保持头发干干净净——也无法让他再回来。无法改变发生的一切。

 

但如果Merlin曾为了Arthur工作，牺牲，冒险…他觉得他有责任表示尊重。如果这是他欠他的，他会用一切方法偿还。而且，公正也是作为国王的责任。

 

他宁可希望在这一切发生前有机会跟Merlin谈谈。你会听他的吗？你会相信他吗？

 

水温一点点变凉。他开始思索对这件事真相的调查最终能否让他的内心得到安宁，或只是徒增无解的疑问困扰他的余生。Arthur叹息着抓紧他浴桶的边缘，收拢身下的双脚从水中站起身，伸手去拿浴巾。

 

让他惊讶的是那块厚厚的布料越过了距离直接到了他手中，他剧烈的反应令他差点被浴桶绊倒。

 

“噢！我很抱歉，殿下，我不是故意惊吓你的！”

 

“Orryn，”他说。“我跟你说过我自己能解决，今晚你可以退下了。”

 

Arthur踏上毯子将浴巾围在腰上，伸手拿另一条毛巾擦身时，仆人强忍住没把哈欠打出来，也没能回答。如果是Merlin，他会毫不收敛地打出来，提醒Arthur已经很晚了，并让他为这么晚还留他坚守岗位感到内疚。如果是Merlin，没等Arthur说完打发他走的话就已经出门了。

 

“我已经将您的睡衣放在屏风上了，”Orryn例行公事地说；Arthur听出了潜台词，按照您的习惯。他已经学会不必为Arthur穿上睡衣这一点了。

 

“你真的不用留在这里，”Arthur告诉他，从石地上踩过。如果他知道这个人会在他泡澡思考的时候不引人注意地站在角落…

 

“我更倾向于及时处理掉洗澡水，”Orryn说，匆忙去取之前装水过来的水桶。

 

Arthur用毛巾擦了擦后颈掩饰自己的不自在。他忘了这种主仆间的默契是双向的；他也得花点时间去了解Orryn的习惯。过了今晚，整个王宫的仆人都会同情Orryn，得在这么晚的时间，在楼梯上跑上跑下搬运这些没必要的水。

 

三年之前，他从不会考虑自己的突发奇想是否会给他人带来困扰。他也不会在意自己在普通民众和下人眼里的形象；他会想当然地认为尊重来自他的身份和头衔，他可以用能力要求尊重。Merlin以意外且鲁莽的方式告诉他真正的尊重是需要赢得的。还有，不光是那些有权有势的人，所有人的尊重都同等重要。

 

当Orryn跑完第一趟时他已经穿好了衣服，仲夏之夜他只穿了条睡裤，他赤脚踩在凉快宜人的石地上，倚着窗沿看向窗外的夜色。等待一阵微风，但多半无果。

 

“需要我在回程时为殿下您带点什么吗？”Orryn问，并放下一个水桶小心无误地关上房门。“也许一点喝的或是新鲜水果？”

 

“不用，”Arthur转头，但依然靠着墙，看着仆人重新将水桶装满。

 

如果是Merlin，他会门都不关就走了，或根本不管动静大不大直接在身后把门踢上。如果是Merlin，他绝不会主动揽更多的活。他会随口说些让Arthur嘲笑的蠢话——然后后者会发现自己坦诚地回答意想不到的问题，怎么了，Arthur？如果是Merlin，他会主动提出建议，而且那个建议往往出乎意料的合理。

 

他会在宴会上跟Gwen唠唠叨叨或窃笑，心不在焉地站在贵宾席后墙边的位置——他会知道Arthur很喜欢Morgana的女仆，不管追求正式交往会遇到多少束缚苛责。他甚至会鼓励Arthur发展地下恋情。他会用那种看好戏的赞同目光看着Arthur，导致后者教训他或是朝他扔东西，尽管他也认可Merlin的赞同给了他信心，确信自己没做错。

 

还有他必须停止对比这两名仆人，不仅为了他自己也是为了Orryn。

 

Arthur突然难以言喻地想知道Orryn的想法。“你很可能认为我是个白痴，”他评论。

 

仆人差点打翻了手上那桶洗澡水，而且无法有效掩饰Arthur的意见给他带来的惊恐。“殿下！当然不是！”

 

他到底知不知道Arthur在说什么？“Elena，我是说，”他补充。“一位美貌的金发公主，而我却拒绝与她的婚约。”Orryn是否清楚Arthur偶尔会幻想Guinevere会说的话，如果他…如果他知道，他会赞成吗？

 

Orryn盯着他，嘴巴张张合合，像是无意识地模仿鱼的动作。而如果他是Merlin，Arthur就会…不，他严厉地告诉自己。别这样。

 

“这…”Orryn迟疑道。Arthur等待他的回答。“这是您的选择，不是吗，殿下？”仆人对自己点了点头，回答自己的问题或是为他的异常大胆消除疑虑。“那么我相信您一定有充分的理由。”

 

Arthur能在脑中清晰地听见Merlin的声音。我认为你疯了，我认为你们都疯了，结婚是为了爱，而不是利益。虽然Merlin顶多只对漂亮姑娘表现出过转瞬即逝的欣赏，但他显然拥有那种浪漫的情怀——当着他的面，Arthur很可能称之为女孩子气。

 

他放慢语速说道，“我无法选择是否统治Camelot，但老天在上，我至少有权力选择如何进行统治。”

 

Orryn消化了一会儿，转身拎起两个再次装满的水桶，微微鞠了一躬朝门边走去，是表示赞同还是仅仅做出回应，Arthur还无法辨别。

 

他又加了一句，“谢谢，Orryn，我很感谢你留到这么晚。”

 

“殿下。”对毛发蓬松的仆人来说，这不过是尽他的职责而已。

 

Arthur的眼角捕捉到了一闪而过的动静，于是他本能地转头辨认。他的镜子，挂在洗漱架上方，从这个角度能看到接待室的门口，和Orryn正面对的通往走廊大门的方向相反。

 

镜子里照出了一个男人的身影，随意地倚在门内的墙边，身穿深色的裤子，朴实的白上衣外披着一件深色斗篷，帽子搭在肩上。

 

它照出的是Merlin。带着极其自豪的笑容。

 

Arthur的喉咙因某种情绪哽住了，这种情绪与恐惧和痛苦全然不同。甚至不是内疚，或片刻的精神失常。

 

希望。

 

希望？什么？

 

他感到脸上逐渐展开回应的笑容——他放开双臂，来不及理智思考就已经大步上前，朝着能看到接待室门径的地方，而不仅仅是反射的影像，走去。

 

那里并没有人。没有任何声音的迹象，也没有一丝空气被动作呼吸扰乱的痕迹。

 

“你看到了吗？”Arthur询问，加快步伐朝走廊另一头张望，又转头看着另一间房——一间没人用的房间。

 

“看见什么，殿下？”Orryn费劲地在敞开的门口转过身，拎着沉重的负担。

 

“没什么，我想。没事了。”Arthur回到卧室，Orryn小心地在他身后再次关上房门。

 

他坐在床沿上，任由窗帘和窗户敞开着。他开始产生幻觉的想法理应令他困扰；另一个解释是可能真的出现了鬼魂，以某种方式。

 

但却没有。

 

他趴在床上闭眼睡觉，依旧能感觉到那个笑容细微的痕迹。而且就算他做梦，他也并未受打扰，他不记得。

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“如果你把门打开，”妖精说，用她自以为很迷人的样子挤眉弄眼，“我原谅你参与这次残忍的欺骗。我绝不跟你计较，我尊贵的国王也永远都不必知道这些。他生起气来是个十足的危险人物，还有相信我，没什么比忤逆他更能激怒他的了。”

 

“你确定他不是Pendragon家的远房亲戚？”Gwaine油嘴滑舌地回复。

 

她使劲摇动栏杆，脸拧成了一团，一副进攻的架势。他举起剑，于是她退到了剑的攻击范围外，就她的体型来说意外地灵活，虽然，他其实并没打算吓唬她。

 

“听着，我提个建议，”他又说。“你和我，我们俩已经被今晚的行动除名了。虽然我希望加入——希望自己在战斗中不可或缺——但我还是知道不该没有武装就趟那浑水，对吧？你要是聪明的应该也赞成这一点，你没发现吗。我朋友去对付你们的换灵——我们就坐等——之后就随便你是逃跑还是藏起来，免得你们那个愤怒危险的国王发现你失败了。听起来很有道理吧，不是吗？”

 

妖精瞪着他，然后盯着锁，开口吐出一句话——当Gwaine看到她的眼睛闪过一瞬间的金色时，他意识到那是句咒语。

 

“你干什么？”他明知故问。

 

她无视他再次开口，双眼放光，不过门依旧没一点动静。她走上前，伸出手像要抓栏杆，但看到他举剑明确警告时停住了，挫败地咆哮了一声。

 

“我好奇Merlin知不知道你本身也会魔法，”他说。

 

“你最好逃走躲起来，小骑士，”她眼睛盯着锁斥责他。

 

“哦，我不是个——算了，”他说。他突然改变策略，跑向走廊，趁她用魔法攻击他之前离开她的视野——他可应付不了那个。Gwaine确实发现很多人都明白的太晚，小心驶得万年船这个道理。

 

他闪进墙上的一个缺口，听见轰的一声！之后是门哐当哐当的撞击声；他估计门已经从门框上被炸飞了。妖精发出了胜利的欢呼；但楼梯口的守卫却毫无反应。

 

我得记得好好表扬下Merlin的沉睡咒，相当管用。

 

Gwaine做好准备，听着迅速挪动的脚步声——她以为他早就逃之夭夭了——他冒险偷看了一眼，看到她正走上第一级台阶，急切地一心往目的地跑去。又走了两步她已经离开他的视线和攻击范围，Merlin施过法的剑都无用武之地。他绕过转角，踮着脚尖跟上——然后跃上她已经爬过的那几级台阶，朝她身后一剑刺下去，一直没入剑柄处。

 

她弓起身——尖叫着——放着光还不停抖动，随后变得透明，接着隐形最后消失的无影无踪，只在台阶上留下一堆沙土。他的剑上甚至连血迹都没有。

 

“老天，”Gwaine在黑暗中感慨道，吓了一跳。

 

好吧，至少他不用处理尸体——不过他很庆幸不用跟人解释那扇门是怎么从门框上掉下来的。他背靠墙坐着，正好躲在守卫视线范围之外，以免他醒过来，然后继续等待。

 

等了一个多小时，如果他判断的没错。之后他听到轻柔但匆忙的脚步声朝下走来——Gwaine抓住机会，起身，斜着探出身体，举起一只手拦住正往下走的Merlin。

 

“别踩到妖精，”他轻描淡写地说，于是Merlin的目光落到了那一小堆奇怪的沙土和石子上。

 

“出什么事了？”他说，脚放到墙边准备继续下楼，他窥视了一圈，发现落在走廊一角歪歪扭扭的格珊大门。

 

“她会魔法，”Gwaine说。“炸开了门。我从背后用剑偷袭了她。你那头情况怎么样？”

 

“一切顺利，我猜。”Merlin蓝色的双眼隐藏着笑意，而且他看上去很开心，自从Gwaine找到他以来第一次见他这么开心。“希德族解决了，妖精也解决了，而且Arthur安然无恙。”

 

“干得不错，”Gwaine赞同。不过也许，这一个晚上已经够充实了？“趁守卫没醒之前先离开这吧，怎么样？”

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“打猎？”Guinevere面无表情地说，半个身体被Morgana的房门遮住。

 

“是的，我能进来吗？”他说。他一整天都在等机会跟国王的养女还有她的女仆聊聊，但他想聊的内容——就像跟御医聊的那些一样——都涉嫌叛国，所以不能在随意的场合进行。“Leon和我天一亮就走，在走之前，我想跟——跟Morgana，还有你聊一聊。”

 

她朝身后看了看——想必是看Arthur视线之外的她的女主人——然后点了点头，为他打开了门。Morgana正坐在梳妆桌前，忙着打理头发还是珠宝之类的东西；至少她还没开始做就寝的准备。

 

“我们才送走了Lord Godwyn和Princess Elena，”Morgana背对着他说道，“现在我们也得跟你说再见了？”假装表示不悦。

 

“只去几天，”他让她放心，然后他大胆提出，“只要能让我往返Ealdor一次。”两个女孩都震惊地看着他；Gwen一只手捂着嘴，深色的双眼流露着同情。

 

Morgana皱起眉头。“你为什么——”她尖锐地说，但未说出口，只叹了口气，回头继续对着梳妆桌上的小物件。“哦，因为Merlin。”

 

“我是想，如果你们想去，”他说，主要是对Guinevere说；她是唯一看着他双眼的人。

 

她双目放光，但Morgana却漫不经心地简洁说，“我们不行。怎么跟Uther解释你打猎的时候为什么会带上我们。”

 

“也许我们可以告诉他…”女主人的一个眼神让Guinevere没了声音，她悲伤地给了Arthur一个含泪的笑容。“那就帮我们向Merlin的母亲传达下关爱吧，殿下？”

 

“我会的，”他说。也许下一次，用另一个借口的时候——虽然从前的Morgana绝不会被缺乏借口阻拦。也许她对离开城堡感到紧张。

 

“在你上路打猎前有什么想谈的吗？”Morgana提出，心不在焉地磨擦一面手镜雕花的背面。

 

“几天前，我跟Gaius聊了很多，”Arthur说，然后抓到Guinevere眼中闪过了些什么——他想起她正努力多花时间帮助那个老人。在Arthur的印象中，只要杂物都已经完成，Morgana慷慨地减少了要她陪伴的时间。“怎么了？”他对她说。

 

“他也对我说了一些事，”Guinevere承认，紧张地看着Morgana。“我问他，Merlin是不是真的治好了我父亲。”

 

“答案是肯定的，”Morgana回应，并不是一个问句。Guinevere点头；Arthur提醒自己Gaius并没有亲眼见到。铁匠本人也未意识到身上被用了巫术，就Arthur回忆，他只是耸肩表示奇迹般的痊愈也是有可能发生的。“嗯。”国王的养女不耐烦地在天鹅绒垫子上动了动。“那么长时间，他一直在用魔法。却没告诉我们任何人。”

 

“你能怪他吗？”Arthur无意间脱口而出。“这是违法的，以死论处——看看被一群骑士目击到他用一个防御咒语保护我，然后承认之后发生的一切！”

 

他很清楚自己说的是违法，而不是邪恶。不过这种区别对在场的除他以外的任何人都毫无意义，他是未来法律的管理者。

 

Morgana的怒火并未平息。她带着冷峻可人的面具，眼中迸发着绿色的火星。

 

“对不起，”他让步了。“我不是来吵架的。只是想问问我父亲提到的审问人的报告，你们有谁了解更多细节吗？”

 

“你什么意思？”Morgana傲慢地问。

 

“比如，你知道Merlin确实帮忙释放了那个德鲁伊男孩，”Arthur提示。

 

“他也确实抓住了小妖精，”Guinevere在片刻的沉默后提起。“我们当时不得不给Gaius下毒，这样小妖精才会在他快死的时候离开他的身体。”

 

“Merlin给Gaius下毒？”Morgana质问，转过身面对他们。

 

Guinevere点头，双手拧在了一起。“我们准备了解药——本来我应该在Merlin把小妖精弄进桶里的时候给他服下的。”

 

“解药，”Morgana讽刺地说。“很好。”

 

“那你呢？”Arthur说。也许她又头疼了；她头疼的时候脾气很差。

 

“Arthur，那都是几周前的事了，”她说，又一次对梳妆桌展现出更大的兴趣。“我不记得他说过什么了。”

 

Arthur开始以缓慢的步伐来回走动。“Gaius说他看见Merlin练习那个杀死狮鹫的咒语——而且同一个咒语很可能也杀死了寻水兽，在我被它所伤失去意识后。我相信Merlin说他没做过的那些事，比如释放那个叛逃的德鲁伊。”

 

“或是我父亲，”Guinevere轻声补充。他记得当时她有多不安，想要知道为什么她父亲会在审讯前逃走。Morgana扭过头，仿佛很不自在地动了动。

 

“你告诉过我一些关于Sophia Tirmawr的事，对吗？”他又说。“你曾警告过我…我没听你的，我想，但我的记忆不是很清晰。”

 

“那你还指望我记得清楚？”Morgana犀利地回复。“我不知道，我也不记得了。”

 

他在她座椅的一码半的距离处停住。“当他承认杀了你的时候，你有没有头绪他到底指什么？为什么他会说那种类似你打算杀其他人报复的话，甚至也许是某些Aerldan和我父亲误解的事情？”

 

“不，我毫无头绪，”她立刻回答。“Arthur，他们两个都说了他在胡言乱语——而且你也清楚他有多执拗，一直都是。”

 

她的态度令他困惑。他用低沉的声音问道，“你和他之间发生了什么？”

 

Morgana扭了扭肩膀，并没有看他。“是什么让你觉得有事发生？”她说。

 

Arthur看了Guinevere一眼，后者正双手紧握在胸前，她知道他指的是什么。离开Camelot的一年改变了Morgana，但她直截了当地拒绝跟任何人谈论期间发生的事，甚至是Gaius和Gwen。太可怕了，这就是她诉说的全部，以及颤抖着说出的，我想忘记。

 

现在，他想起他最后一次见到她的场景，被Morgause抱在怀中，Medhir的骑士倒地不起的同时国王和Camelot的其他人反而开始苏醒。他一直在跟不死骑士作战，但Morgana被掳走时Merlin就在她身边。

 

“你是不是为自己遭遇的一切在怪他？”他温和地说。于是她敏感地表现出了不自然。“不，我很抱歉，我不是故意想冒犯你的——你确实该生我的气，Morgana，我没能救你，也没能在那一年中找到你。这不是Merlin的错，一个仆人能把女巫怎么样？”

 

“但他并不是单纯的仆人，不是吗？”她刻薄恶毒的语气让他震惊。“他那时候就有魔法了，不是吗。”

 

是的，Arthur估计是那样没错。但他依旧不怪Merlin当时没能阻止Morgause——他记得当时笼罩整个城堡的那个沉睡魔咒。感觉大脑，双手和舌头都像裹在羊毛里一样，疲倦嗜睡的感觉一直不断在加剧，他甚至无法正常思考。

 

或许Merlin就是那个意思——当他们那一年都没找到Morgana时，他们以为她可能已经死了，几乎名副其实地消失了，所以也许他对没能救她感到内疚。

 

只是——Morgana当时不知道他会魔法。或在她回来后，直到其他人都发现。而在那次致命的巡逻前几个月，她对他的态度一直都很冷淡。

 

“肯定有——”他开口。其他原因，但她并没有给他说完的机会。

 

“Arthur，你能不能别再拿你的问题打扰我了？”她不耐烦地说。“天很晚了，我也累了，而且我也没发现他说过的话还有什么深究的意义。我不愿再想起他或是谈论他，我想忘掉！”

 

太可怕了，我想忘记。然而，她却主动站在阳台上看着Merlin被烧死。这让他思索也许她真正的意思是，我永远不会忘记。

 

“当然，Morgana，”他说。“我很抱歉打扰你。等我回来后见。”

 

“回头见，”她讽刺地说。

 

没有一路顺风。甚至都没说，晚安。Guinevere在她身后皱起了眉头，跟着Arthur来到门口。

 

“照顾好她，”他安静地对Gwen说，两人再次站在了大门两边。

 

她深色双眼中的悲伤令他心疼。“我会的，”她承诺，当他转身离开时又叫住他。“Arthur。当Gaius体内的小妖精指控Merlin用巫术，并把那本魔法书交给你父亲时，你觉得那本书会不会真是Merlin的？”

 

他抿紧嘴唇摇头示意，我不知道。

 

“但是Arthur，”她继续说，抓弄着大门边缘的木纹。“他当时也被关在地牢里等待处决…而当晚，他却到我城里的家中找我帮忙。”Arthur点头；他猜他知道她想说什么。“我当时没…问他，指控是真是假，”她承认。“Gaius当时的表现很奇怪，我只是单纯的相信Merlin，他被附身了，所以指控只是为了除掉Merlin。”

 

“我们所有人都这么认为，”Arthur说。

 

“但——他确实逃出了牢房。如果——如果他那时也用了魔法呢？”

 

Arthur感觉到自己的嘴角上扬。“我不会觉得意外，”他告诉她。

 

“那…他为什么不再逃走呢？为什么上个月他不用魔法逃出牢房？”

 

“我认为他希望接受审讯，”Arthur说。“他告诉我，他没有做错任何事。”让人不安地想法——他当时是不是希望Arthur对他进行审判，而不是Uther？当他们告诉你我说了什么，不要恨我。

 

“是的，但——在那之后。当审讯出了问题，而他落入了那个可怕的男人手中后。当他被判刑时，Arthur，他为什么不想办法逃脱？”

 

“我认为他当时无能为力，”Arthur慢慢说道。“他们用了种符文，我认为那东西封住了他的魔法。”除了他从椅子中被释放时的那一次爆发？“Aerldan——伤了他，很严重…”他的记忆中回响起Gaius的声音，有时，最好把事情交给别人去办…

 

两行泪水从她圆润的脸颊淌下，于是他抛开了那些思绪。他温柔短暂地亲吻和触摸了她的指尖，放到她的嘴唇上。

 

“旅途中请一定要注意安全，”她低声说。“Ealdor在Cenred的领土上，而且他的军队四个月前才进攻过Camelot。”

 

他给了她一个笑容；她的挂念以某种方式令他温暖给他力量。“我会小心的，”他保证。

tbc