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Loki最终回到了家里—他的咖啡一冷透，他就开始感受到服务生不满他占座的行为的斜视目光。他感觉空虚，仿佛身体被掏空后又被铅灌满。

二十四小时。Foster要求给她二十四小时。他能做的只有等。

他拿了本书尝试阅读，但注意力却集中不到文字上。用笔记本电脑下象棋的尝试更是毫无成效。他一贯势不可挡的活跃思维，即便没有一片空白也缓慢迟钝。

他不该变化的。不该向Foster博士展示自己真实的样子。她说了—我不是特别在意你是他们的同类。谎言，一定是。或者如果不是，那么…

Loki发现自己来到浴室，对着镜子。他发起变化，任其覆盖全身，强迫自己直视那双（鲜红，鲜红）的眼睛。他一阵反胃随即召唤出匕首握在手中。他可以划开手臂看看约顿人的血液（蓝紫色，他知道。）也可以下手更狠。Loki能感觉到自己的呼吸在加速，急促而艰难。

他将匕首扔进水池，变回原样后离开了浴室。看到洗手台上的名片，他想都没想就拨了出去，不给自己反悔的机会。

“你好？”

“Fisher医生？”Loki几乎仓促地脱口而出。

“我就是；请问你是？”

“Luke Silver，”他及时回过神没把Loki说出口。“神盾局的。你—我们聊过几次。你给我的名片上写了这个号码。希望我没有打扰到你—”

“Luke？”她的语气很惊讶。“是的，当然—我记得你。你还好吧？”

“还好,”Loki机械地说，随即感觉自己抽搐了一下，并强忍住想笑的冲动。“不，也许不。我不—确定。刚过去的一天有点艰难。”

“Luke，”Dr. Fisher的声音温和使人平静。“你待的地方安全吗？”

“是的，”Loki说完才意识到以他最近的反应这也许还不够。“在我—自己家里。我非常安全。”

“你有没有打算伤害自己？或其他人？"

我不这么认为。但我又怎么知道我没有？我并没有打算杀Thor，然而却事与愿违。直到放手前的一刻我才决定去死。“我在考虑，”片刻后他说。“但我—我不认为我会。仅仅是出于懦弱。”

“放弃自残并非懦弱，”Dr. Fisher严肃地说。“远非如此。你打给我是正确的做法。你在呼吸吗？深呼吸，到腹部。”

Loki差点当场怒斥他当然在呼吸不然怎么开口说话，但当他检查自己时—他深吸了一口气，逼自己深呼吸，直到腹腔。这会疼。Frigga教过他这些，他记得。在他最早发现自己难以呼吸的时候这曾帮助引导他数次渡过难关。

“这很好。这样做三次，”她的声音笃定舒心。使他安心。“然后坐下。”Loki感到一阵羞耻，他想抗议说他很好，但却逼着自己照她说的去做。他还是感觉有点—算不上颤抖。但如果不是感觉身体不像是自己的，他也许会。他动手掐着自己的胳膊逼自己住手。

他坐了下来。

“你想跟我说说发生了什么吗？”稍后Dr.Fisher温柔地问。

Loki闭上双眼。“我不知道该如何阐述。”

“你可以试试。”

Loki的双唇抿成了一条线。他想扼杀那些话语，将它们压下，埋藏一切，但—那又给他带来过什么好处？“我感觉—毫无遮掩，”他说。“脆弱。我本该有能力控制自己，但却做不到。我不想成为这—这东西，软弱又可悲，在阴影中哭哭啼啼—”

“Luke，”Dr. Fisher打断了他。“我希望你考虑下自己的措辞。你将脆弱等同于软弱。在你看来是这么回事吗？”

“当然，”Loki说。“难道不是这样吗？”

“每个人都有脆弱的时候。这就意味着每个人都软弱吗？”

Loki狠狠咽了口口水。“我不能软弱。我不能—”

“没关系，”Dr. Fisher安抚道。“听我的再做一次深呼吸。我们不需要现在谈论这些。如果你想，我可以查阅下我的日程看看能不能安排你早点过来。没错—治疗有时候是会产生这种效果。但这并非坏事。这就像感染：你脑中的想法和身上的病痛一样都会发炎。”

Loki眼眶发热。不，他内心狂躁。不，我才不会哭。我本该死的。我本该…“我恨它，”他清楚自己的话听起来像个小孩子。“我痛恨这些。我想除掉它。要是我能把它从体内切除—”

“Luke，”Dr. Fisher打断他。“如果你认为你有危险，我要你挂掉电话拨911。”

Loki浑身一阵颤栗。我不知道。我不知道。“不，”最后他说。“不。我…我没事。”

电话另一头的沉默持续了很久。“Luke，”最终她开口，“你有可以联系的人吗？某个你信任的人，某个能过去陪你的人？”

“没有，”Loki不假思索地答道，但随后Romanov的脸浮现在他脑中，还有Barton—还有，说来奇怪，队长。“—也许有。”

“你能给其中一人发条短信吗？现在？我认为你现在不适合独处。”

“稍等，”Loki说。他的大脑感觉像是出现了功能障碍，但他放下了耳边的手机然后切换到短信界面。他犹豫了片刻：Romanov还在生他的气，但她过来更方便而且他也比较了解她—反之亦然。她对他知根知底。

如果你方便，他输入，请来我的公寓一趟。他稍事犹豫，随后加上，我需要你的帮助。对不起。我不轻易开口。他按下发送键然后等待。她似乎瞬间就回复了。

一会儿见。

直到他松了口气才意识到自己先前有多害怕。他切回通话将手机放回耳边。“一位…朋友正在赶来，”他说。“她会…陪着我。”

“很好，”Dr. Fisher说。“那就好。谢谢你这么做，Luke。”一阵疲惫扫过Loki，突然间他只想睡觉。“你想要我陪你聊到她来吗？”

“不用，”片刻后Loki说。“不，这…没关系。”

“要是你确定。”他听见她在犹豫。“我明天打电话给你约个时间这周见一面。好吗？”

Loki闭起双眼。“好的。”

“谢谢你打电话给我，Luke,”她说。她的声音温柔得可恨。令他心生某种渴望。“你很勇敢。如果你有任何需要…我会一直开着手机。”

勇敢。哈。“谢谢，”Loki含糊其辞。他理应感到耻辱。他确实感到了耻辱，但很遥远，而且被疲劳所掩盖。

“保重，Luke,”切断通话前他听见她说。他查看Romanov是否有新消息，但没有。

他将手机放到桌上，在沙发上躺下并阖上了眼睛。

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他一定是睡着了，因为晚些时候他是被一阵敲门声惊醒的。

Loki恍惚了一阵才想起他在等Natasha—Romanov，他提醒自己—并将自己从沙发上拖了起来，清醒了一下才去开门。来人的确是她—正站在门外，不过她面无表情的样子令Loki的胃部一紧。

“嘿，”她说。“那个，你看起来比我上次造访时好多了。”

Loki花了点时间才理解，但随后他想起自己满嘴鲜血躺在地上，头像口钟一样响个不停的时候曾听到过她的声音。他一阵缩瑟。“是的，”随后他说道。“这件事我…还没来得及谢你。你帮忙的事。”

“没呢，”她同意。“我能进来么？”

Loki退后。他几乎能感觉到她身上散发的怒气，有点后悔叫她过来。他不知道自己现在有没有能力应付这些，他感觉如此…敏感。不过，她还是进屋关上了门，然后仔细审视着他。她的眉心挤到了一起，冷漠的面具略有松动。

“你说你需要帮助，”她提醒。Loki把脸背了过去。

“是的，”片刻后他说。“我…觉得这时候一个人待着不是很明智。”有一瞬间他怕她会问原因，那他就只能坦白，但她只是盯着他然后点了点头。

“Okay,”她说。“我可以留下。”

Loki眨了眨眼。他本以为要商量。要主动补偿。“谢谢，”他缓缓开口。“你…我能为你弄些什么吗？”

“想要什么我自己会动手。”Romanov走到一张椅子边坐下，把脚搁到茶几上。Loki直直看着她，感觉迟钝又困惑。她的行为并不像他预期的那样。他能感觉到她在生气也知道她在忍，而不是想惩罚他。这令他不安。他动了动。

“你怎么—你好吗？”

“挺好，”她说。“Fury给了我不少活儿，但没什么危险。或难度。你要不要坐下，这样我就不用仰着脖子看你了？”

很久后Loki才走到沙发边坐下。他依稀想到每次他对Thor发火，但对方却出于各种原因死不承认的时候，是否就是这种感觉。这并不…舒服。摩擦与Foster对话时留下的伤口。“如果你还有别的事，”他主动提出。

“没，”Romanov打断。“我没问题。”

Loki一阵抽搐。“你不是。你在生气。”他来不及收回这些话就脱口而出。Romanov看着他，再次戴上了冷漠的面具。仔细端详。揣摩。

“你确定想现在聊这些？”最后她说道。她的语气几乎算得上温柔。Loki猛抬起头。

“我不能忽视它。”

“好吧。”她呼出一口气。“是的。我很生气。你知道为什么吗？”

Loki支支吾吾。“我太鲁莽。愚蠢。”

她摘下了面具。“你他妈说的没错。你知道出事了。知道自己要去的是危险区域。然后你还是毫无保护和后援就这么信步闯了过去，即使对可能遇到什么将近一无所知。我判断不出这是自大还是愚蠢。”Loki缩瑟了一下弓起肩膀，但没有争辩。“跟我说一声能有多难？或是Clint？嘿，各位，准备去另一维度晃一圈会会未知的危险。回头见！”

Loki重重吞咽了一下。“我告诉过Barton…你们都没法陪我去。”

“也许不能，”Romanov回击。“但我们可以保证让你准备得更充分，或者说服你等有更多情报后再行动，或者至少也要让我做好你回来时会两眼出血毫无反应的心理准备—”

于是，Loki听了出来。怒火之下，是害怕。哦，意识到这点的他突然无颜以对。“对不起，”他弱弱地说。Romanov猛地吐了口气。

“我懂，”她说。“真的。你习惯独自面对。必须自力更生解决一切，只能靠自己。但我希望你发现事情已经不一样了。也许你可以找某些人商量。”

Loki弓起肩膀。“我吓到你了，”他静静说道。

“对，”Romanov—Natasha—随后说。“你吓到我了。我不知道你有没有想过一进门看到你浑身是血地躺在地上，心里想着我本可以阻止这一切，我就知道他打算干蠢事是什么感觉。这已经是你六个月内第二次差点没命了。我没几个朋友， Loki。我不急着失去仅有的这几个。”

Loki低下头。自私的失败，他脑中冷不丁响起一声。看看你逞英雄的后果。他默不作声。

“你知道还有什么？”Natasha的声音安静了下来，而Loki努力振作精神。“我不光是生你的气。我看出来了，你知道。我看得出你打算做些什么，而且极有可能是蠢事，而我却没出言阻拦。要是我没过来呢？你很可能失血过多致死，没人会发现。”

“我不会失血过多致死，”Loki低声说，虽然他对此并不完全肯定。不管发生了什么—光是想到记忆中那个空洞他就一阵恐慌—这不同于他以往的任何经历。

“你懂我意思。而且这让我火大。就一点。”

“你并非我的监护人。”Loki的声音显得沙哑。

“没错，”Natasha同意。“但我是你朋友。我照顾朋友，或应该这么做。尤其是那些朋友不知道如何照顾自己。”

Loki心中燃起一丝怒火。“我不是小孩子。”

“Clint也不是，但他有时候还是会忘记采购，”Natasha不为所动。“只是…我想知道你是想找死呢还是做事真那么欠考虑。”

“后者，”Loki努力稳住自己的声音。发现Natasha还是疑心地看着自己，他又加了句，“我相当肯定。”

“你自己清楚，不是吗？”Natasha说，但他看得出她内心松了口气。她一直在担心，他意识到。这对他是种陌生的概念—想到这个国度有人在担心他的安危。他告诉自己多半是因为他对组织有利用价值，但这一解释空洞无力，他不确定自己为何要死咬着不放。

他微微耸了耸肩。“这很复杂。”

“我敢打赌，”Natasha的语气带着点冷漠。她摇了摇头。“我说不准你是我见过的最幸运的人还是最倒霉的人。”

Loki感觉心口的一个结解开了，尽管他还是有点颤栗，绷得很紧。然而，他能感觉到这种变化，她的怒火不再炽热。“我倾向于后者。”

“我知道，”Loki决定不去质疑Natasha的说法。她看了他一眼。“放松点。我发泄完了。”

Loki让自己靠后，用余光看着她。“就这样？我是不是还…”Barton是怎么形容的？“在冷宫里？”

Natasha嘴角一抽。“你不知道这话从你嘴里说出来有多搞笑。”她叹息着做了个鬼脸。“好吧。我该让你再放低点姿态，但我想宽容点。只是…近几个月别再差点送命了，行吗？”

“我会尽力的，”Loki庄重承诺，于是她的嘴角短暂地向上勾起了一个笑容。

“你没事吧？”她问道，表情严肃了下来。Loki顿时一阵羞愧。

“是的。当然。”

Loki看得出她想追问。正试着决定该不该问。能被他看出来多半意味着她是有意为之，借此给他机会自行定夺。他没有作声，即使内心渴望坦白…某些事。一种想寻求安慰的孩子气的需求。随后Natasha只是点了点头。

“很好。”她顿了顿。“另外你…还是什么都想不起来？关于之前的经历？”

他脑内那个巨大的空洞一阵抽痛，仿佛是在提醒他—那里发生的一起。“对，” 他说。“毫无头绪。如果我想起来…我会告诉你的。我发誓。”他也许会后悔这个承诺，但这是她应得的。

“说到要做到。”Natasha抬起胳膊伸了个懒腰。“有心情下棋么？Bobbi是个不错的工作伙伴但她讨厌象棋。”

Loki根本不确定自己是否有能力进行如此烧脑的活动，但过程本身或许就是种放松。“提醒我改天教你板棋，”他轻声说。

“这样我就能用那种棋击败你了？”Natasha说，但带着笑。他敏感的神经进一步舒缓，于是Loki成功摆出了一个狡黠的笑容。

“我们走着瞧。”

“你挑时间，吹牛大王，”说着她把脚从茶几上撤下并流畅地站起身。“话说你把棋盘放哪儿了？”

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Natasha当然不可能一直陪着他。几小时后她接到个电话，听了一会儿后，她挂断并转身对Loki皱了皱眉头。“他们叫我过去。我可以让他们找别人如果你需要我…”

她开口询问的举动令Loki心口一阵暖意。“不，”他说。“不，去吧。我不会有事的。”

“你最好是，”她说。“还有如果你打我电话的时候我关机了…别恐慌，行吗？我没那么容易被绑架。”尽管她眼中闪烁着隐隐的戏谑，Loki还是缩瑟了一下。

“遵命，女士，”他温文尔雅的弓身让她皱起了鼻梁。没多久她就走了，于是Loki深吸一口气。他能感觉到那团阴影就在那里，而他本人正在其上空，如同走在钢丝上一般摇摇欲坠，但他保持着平衡。他不能掉下去。

他心不在焉地拿起手机看了眼屏幕，却发现一个来自Roslyn Carrolly的未接来电。他花了点时间才把Carrolly和Roslyn联系在一起，随即感到一丝惊讶。他好奇她是怎么弄到他的号码的。

有一条短信，但他决定无视短信直接打电话给她。

“特工Carrolly请讲，”电话接通时Roslyn的声音传来，听到她略显分心的语调Loki想笑。但他没在语气中表现出来。

“我知道，”他说。“我是特工Silver。你打过我电话？”

“Luke？我是说—特工Silver。”Roslyn的语气立刻不再分心。“哦，太好了，你收到我的信息了—”

“我还没听，”Loki打断她。

“没关系，没关系。你现在忙吗？你觉得你能来一趟吗？”她的声音有点哆嗦，即使透过线路的干扰也能听出来。Loki皱眉，试图辨别。是激动还是某种更值得忧心的原因？

“有什么事？”他小心翼翼地问道。

“我们之前的测试出现了一些…”她没了声音。“我想最好是你亲自过来我们当面聊聊。”

Loki浑身一紧。与世界树外发生的一切有关？他出了什么问题？“好的，”在经过一番是否该追问更多信息的思想斗争后，他说道。“我不忙。很快就到。”

“行，”Roslyn说。“行，好的。平时那间实验室就行，我会打电话给Jun确保他也去…你还好吧？”

Loki感觉自己越发僵硬。“我听起来不好吗？”

“不，”Roslyn说。“不，你听起来很好，只是…等你到了我们再聊。”她停顿了顿。“估计没什么。有可能只是设备故障或是…”

“我很快就过去，”Loki在她开始喋喋不休之前打断了她。“到时候你可以告诉我估计没什么是怎么回事。”

挂断电话后他去浴室检查自己的外表，却在看到镜中那张脸时露出了愁容—面色苍白，眼周发红。他省去用幻觉伪装的力气，而是快速冲了个澡换了身衣服，希望能甩掉与Dr.Foster共度的这个不幸的早晨。等他感觉自己差不多镇定下来后，Loki瞬移去了Chandra的实验室。那里人不少，但Roslyn不在。但他还是溜了进去，找了张椅子坐着等。Loki能感觉到身上好奇的目光，但令他宽慰（及略感意外）的是没人带着问题接近他。不过，他的确逮到起码两人正盯着他交头接耳。

大约五分钟后Roslyn匆匆忙忙走了进来，身后还跟着名年轻人，Loki认出那是Jun—那个一直讨论辐射但基本被Loki无视的人。Roslyn几乎立刻就发现了他于是直奔他而来。

“Luke！谢谢你这么快就过来。你记得Jun吧—我让他和我一起看你的结果，因为我觉得有些地方有点奇怪，所以想听听其他人的意见然后—"

“Roslyn，”Loki插话，他无视脊背的刺痛感依然维持着温和的语气。“到底怎么回事？”

Roslyn咬着下唇看了看Jun，而后者与她对视了一眼并微微耸了耸肩。“就是…一开始我们测量的时候，有人提议检测伽马射线水平，因为他们认为有那可能…但你的结果并无异常。但这一次—”她停顿了一下。“你的水平…非常高。高得不正常。”

Loki皱眉。“而这不是件…好事，”他谨慎地开口。

“不一定，”Jun插话。“只要物质存在都会释放伽马射线。但—当它像Roslyn读数器上显示的那样增强时…总会有风险。此外，我不知道你怎么会受到那种程度的辐射，除非是你故意的或是在工作中接触大量放射性物质…”他瞥了Loki一眼。后者摇了摇头。

“就我所知，我并未接触过此类物质，”他说。就我所知。他记忆中的缺口…“还有什么东西会产生…这类辐射？”

“大多数天文测定法和宇宙射线的副产品，”Jun说。Roslyn和Loki一头雾水地看着他，于是他解释，“太空。但一般不会，只是…宇宙射线来自太阳系之外。Banner的实验用过放射性物质，还有闪电有时会产生少量…”

“但这些都无法解释你看到的现象，”Loki猜测。他的背脊又一次刺痛起来。发生了某些事。发生了某些事而那…导致了什么？“我体内这种…射线。有可能伤到别人吗？”

“我不确定，”片刻后Roslyn说，“这…我想检查一下。如果你没有显现不良症状—就是好事！怪事，但是好事。但以防万一，我想问问我能们能不能…再测一次读数。这一次专门针对伽马射线。就像我说的，说不定有错误，或是…”

“来吧，”Loki毫不犹豫地说。Roslyn一脸惊讶。

“你确定？”

“确定，”Loki说。“要是有异常…我想知道。然后我们可以着手查明原因。”

过了会儿Roslyn点点头。“行，”她说。“这次，我们用Jun的设备，因为这算是他擅长的领域。”Jun敬了个礼，而Loki对他浅浅一笑。“那么…”她指了指另外一个人。Loki扬起了眉毛。

“发号施令吧，”他简单说了句。Jun给了他一个微弱并带点迟疑的笑容。

“对，”他说。“那就…这边走。最好是能让我再采集份血样…”他没敢说下去，一副不确定的样子。Loki好奇是不是Chandra提过他不喜欢提供此类物品的事，但…这也许事关重大。

“可以，”过了一会儿他说。“做你必须做的。”

Jun的肩膀松了下来。显然他一直在担心提这个要求。“检验一结束我就销毁，”他赶紧说。“我保证。总之—我还想做个表面扫描，这样我们就可以看看你是真的在释放大量辐射，还是说它只是存在在你体内。”Loki僵硬地点点头，坐到Jun为他准备的座椅中，Roslyn跟在后面。“行了，”Jun说着拿起一件外观无害的小设备。“很快就好…”

Loki一阵紧张，但那东西只是哔哔得响着。Roslyn正在电脑前忙碌，她紧张而忧虑的表情足以让Loki也跟着紧张担忧。他逼迫自己松开几乎憋着的那口气。

“读数吻合，”Roslyn只说了一句。Jun吐出一口气，扯了扯外衣，脸上瞬间闪过一丝不安。

“好,”他说。“特工Silver—你能不能握着这个—”他递出一件外形奇怪的小设备。Loki伸手，于是Jun将它放到他手中。

“这是，”就在他开口发问时一阵颤栗传遍全身。他猛地一抽，惊慌地睁大双眼，随后他的叫声被生生噎了回去，他的左眼像是被利器扎穿，深深刺入大脑，一阵阵抽痛堵住了他的嗓子。他口中泛起了血腥味而且上嘴唇有东西淌过，利器似乎正在变粗，扩张—

他倾斜双手让那东西落到地上，僵硬地起身退后。“这到底是—”他的声音沙哑而颤抖。Roslyn正双手捂着嘴，而Jun则两眼发直，不知所措。

“这…你在流血，”他说。Loki在胳膊上蹭了下鼻子，看着那抹血迹。他的头仍在抽痛，不过正在迅速消退。他能感觉到夹杂着恐惧的怒火正在升起，于是努力压制住。

“这是什么，”他极力克制自己没有吼出来。但从两人畏缩的样子来看，并不是很成功。

“没什么！”Jun匆忙说。“或者，那个—就是件实验设备，用来帮人隔离辐射的，它不该…”他收声，咽了口口水。Loki收紧了束缚他怒火的绳索。并非有意。这并非…（他说了）。Loki打消疑虑。他不能…不能在这个节骨眼上怀疑神盾局想杀他。

“抑制辐射，”说着他朝看到的水槽走去，对着里面啐了口血，试图驱除鼻腔倒流至口中的血液残留下的血腥味。“比如…我身上这种超标的伽马射线。”

“类似这种，”Jun的声音微弱。“我以为这或许会…有帮助。真的很对不起，我根本不知道…怎么会这样？”他听起来很害怕，还带着挫败和困惑。Loki的疑心多少有所减轻。

Loki停下动作，脑中隐隐有一声安静的质疑。如果我身上被人动了手脚…不管是出于什么理由…“你之前说过你认为这种辐射跟我的魔法有关，”他说。

“但是没有，”Roslyn不解地说。“我们早就确认过这点了…”

有没有可能是别人的？Loki默默自问。要是有人在他身上施加了法术而且不想被解除…被人发现…

和目标的性命捆绑在一起就很容易实现。强行扯去或压制会付出惨重代价。Loki的心沉了下去，胃中泛起一阵恐慌。他强忍了下来。

“谁更有可能会知道这是什么，”他询问。有什么不对劲，这点毋庸置疑。不管他找到的是什么…对方并不满足于夺走他的记忆和弄伤他。Jun和Roslyn一副犹豫不决的样子，面面相觑。

“Jemma Simmons也许会知道，”Roslyn犹豫着开口。

“Banner博士肯定知道，但近来他的行踪…很难确定，”Jun补充。“我听说Eric Selvig也在从事相关研究，但辐射并非他的专长…”

“找出其中一人，”Loki的语气粗暴。两人都像猫头鹰似的瞪着他，Loki勉强忍住才没有发火。“这可能—非常重要。”

“Luke…出什么事了？”Roslyn的语速很慢。“或者你认为是怎么…”

有人对我做了手脚。我还不清楚有多严重。这事必需让谁知道。Coulson，也许。但他不想再被停职，被移除，或被关进笼子里。他需要工作。就算之前这不关他事，现在也不得不管了—这是他的责任。是他一手造成了这一局面。

“我还不能确定，”他的语气直白，但说不上严峻。他搓揉着左眼仿佛这能缓解挥之不去的疼痛。“但可能非常重要。”

“我去…打探一下，”Jun的样子还是有点不安。“我们要不要…”他瞥了眼Roslyn。“隔离？”Loki背后感到一阵凉意，但Roslyn迟缓地摇了摇头。

“虽然水平很高，但…它貌似不会对其他东西造成影响？我是说，这里有不少灵敏的设备…”

别把我关进笼子，Loki没有把心里的想法说出口。如果他是个危险—不管他身上被动了什么手脚，如果那会威胁到周围的人…他可以走。就算形势所迫，那也比被人关起来与世隔绝要强。稍后Jun点了点头。

“好吧，”他说。“我想那我们就先这样吧。但—继续监控。我给你个盖格计数器随身带着。我会微调下设置，要是它对你叫了，就打电话给我，或是Roslyn，或者…别人也行。还有你要是感觉到恶心，头痛，疲劳…”

Loki发现这在一定程度上就是他频繁经历的感觉。“我明白了，”说着他慢慢放松下来。“所以你认为不存在…我会感染其他人的紧迫危险。”

“它并不具有传染性，”Roslyn和Jun同时开口，“没有。”两人对视了一眼。Loki挑起一边眉毛。

“应该没事，”Jun说。“暂时。我想，我们只要留心盯着点就好。这并不是…并不是我熟悉的东西，就像我说的。”

“行。”Loki展开肩膀。“另外如果你注意到其他奇怪的事，”稍后他补充道，“务必通知我。”他回到之前坐的椅子中伸出胳膊。“你刚说要采血？”

Roslyn的样子隐约有些担心。“你确定这是个好主意？”

“是的，”Loki说。“事实上，我现在甚至认为更有必要。”他怀疑以凡人的技术根本查不出什么，但如果这是区别于他自身的另一种魔法，存在于他体内却又无法察觉…那么。他愿意试试。

为了挖出可能潜伏在他脑中的一切外来魔法…他甘愿做各种尝试。突然间，确保Dr. Foster会与他合作显得尤为重要。他怀疑这件事没那么容易解决。

他的生活向来如此，这是经验之谈。

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一等他们做完能做的一切有用的检验Loki就回家了，带着烦躁和紧张。颅内的抽痛感固执地纠缠着他。他知道自己的心情即将陷入惆怅，于是决定上床睡觉。

他挣扎了一阵才入睡，但迎来的却是糟糕而怪异的梦境。被床头柜上的手机铃声吵醒时他浑身无力，已记不清具体梦到过些什么。他接通电话，尽力不咆哮出来。

“喂？”

“嗨，呃嗯—Loki？”是Dr. Foster。Loki努力没有咬牙；他没打算如此放松警惕。他放下手机查看时间发现已近中午时分。他怎么会睡这么久？“喂？”Foster又说了一遍，语气变得不那么有把握。

“在，” Loki说，尽量不让自己的声音显得粗暴。他得客气点。冷静且客气，而不是被…她那种能令他无所遁形的天赋所左右。“我在听。”

奇怪的是，他听到了一声叹息，像是松了口气。“Okay。好吧，很好。”一阵停顿。“我猜…谢谢你给我时间。考虑。我很感激。”

“如果我没记错，那更像是命令而非请求，”说着Loki坐起身。他的头已经不疼了，但却有种奇怪的迷失和不适感，比往常睡醒时更严重。他这次睡的时间异常得久。

“尽管如此，”片刻后Foster说。“我需要时间…思考。”Loki默默等待，随后他听到她咕哝了一声类似那就去吧，Jane的话。“我答应你，”她的语气坚定。Loki皱起了眉。

“答应…”

“我会跟你合作。搞清楚正在发生的一切。你说过有东西正试图…入侵，进攻我们。地球。如果我能帮上忙…我会尽我所能。”

如此勇敢，他脑海深处有个声音在窃窃私语。她根本不知道自己摊上了什么。根本不知道会面对些什么，而且她已经知道太多关于你的事，却还是愿意为拯救她的国度挺身而出。

Dr. Jane Foster比你任何时候都更像个英雄。这不是真的，Loki推开这一想法，努力没有退缩。“就这样？”他谨慎开口。“你没有任何…请求作为交换的条件？”

“…没？”Foster的语气很惊讶。“我是说—很明显别…擅自对我使用魔法，还有我希望你能尽量表现出起码的修养，但…如果我的星球真的有危险，我不会为出力保护它而索取报酬。”她吹了口气。“你…回答了我的问题，基本上。所以我…”她没了声音，于是通话陷入了沉默。

“Dr. Foster？”Loki好奇通话是不是中断了。

“我想…道歉，”她说。Loki不由自主地一抽。

“你—什么？”Loki摇头的样子像是在甩开干扰它听力的蜘蛛网。“你在道歉。向我。”

“对，”Foster说，尽管她的语气并不是很确定。“我是说—很明显你并不是…但这无关紧要。我，呃…很明显刺激到你了。而且你说的没错，有很多事我不知道：关于你，关于阿斯加德，还有…Thor。还有我不该…妄下定论。”沉默。Loki两眼放空目视着前方，仍旧未能完全从Foster道歉的震惊中回过神来。“另外…很抱歉就那么跑了，”Foster加了句，语气甚至更为尴尬。“那很没礼貌。而且估计非常，非常伤人。但我是说真的，那并不是因为你是…约顿人？我只是有点难以消化，需要整理下思路，所以—”

“没关系，”Loki打断。他的声音显得奇怪而且多少有点疏远。Foster打断了他。

“呃…是吗？”

“是的，”Loki说。“不管发生了什么…都不重要。我早有心理准备，也不需要你的道歉。倘若你愿与我合作—”

“稍等一下，”Foster说。“听着，你一开始就做好了我会失去冷静的心理准备，并不意味着我就有权那么做。就因为你预计某人会做某事—不好的事—并不意味着那人就有免死金牌可以肆意妄为。”

Loki皱起眉。“这又有什么关系？我是告诉你你不欠我什么。”

“那不是—！”Foster大呼一口气。“这和欠不欠你没有关系。听着，就是…”他几乎能想象她一脸挫败愁眉不展的样子。“算了。阿斯加德的人从来都不道歉吗？”

Loki脑中冒出的第一个念头是向我，一般不会，但被他甩到一边。“知道我不会为你的反应记仇还不够？”

“你似乎早就预料到我会有那种反应，”Foster嘀咕。“但—好吧，行啊。这就够了。我只是希望…”她说到一半。Loki又坐直了一点，皱起眉。

“希望什么？”

“没什么，”片刻后Foster重重叹了口气说道。“就这样吧。我会…把新的工作地点发给你，我猜？然后你…明天可以去那里找我？这样够快了吧？”

他心里一部分是想说不，今天，但只是精力过剩坐立难安的那部分。最好是给她…给彼此…一点时间。“够了，”他说。

“好。那…到时候见。”又一阵犹豫。“这回的事你要是想用甜甜圈来安抚Darcy可是任重而道远，就告诉你一声。”

“我为什么要安抚Ms. Lewis，”Loki维持平静的语气问道。

“因为跟我合作意味着你会经常见到她，而她因为你差点掐死我的事情对你还是很火大？”Foster的话中微微带刺，但随后她叹了口气。“听着…如果我们都尽力善待彼此一切会顺利得多。而且Darcy很…护着我。所以就…稍微做点努力？行吗？”

Loki一脸愁容。他提醒自己他需要她。他需要Foster，而且总体上说她也没有故意刁难。“我会努力，”他说，尽力不表现得勉强。他听见Foster大大地松了一口气。

“谢谢，”她的感激之词令Loki有种抽搐的冲动。“对此我表示感谢。”

Loki醒了醒神。“而我则对你乐意合作表示感谢，”他说，即便话语略显僵硬和拘谨…但她提过要文明。他可以表现得文明。

“那个，”Foster说。“如果你说的是实话…这件事貌似事关重大。”

Loki口中瞬间泛起一阵酸涩。“如果我说的是实话。”

“对，”Foster说。“那个…”

“不，”Loki说。“你的怀疑…合乎情理。但愿我能迅速打消你的疑虑。”

“但愿。”Foster清了清嗓子。“那么…明天？”

“明天，”Loki确认。“把位置发给我。”他犹豫了一下，皱了皱脸。“你的那位Ms.Lewis喜欢哪种类型的甜点？”

不知为何，他觉得他在Foster的声音中听出了笑意。“任何巧克力味的东西都行。果冻馅儿的也行。但说实话，只要是甜食估计她都喜欢。”她顿了顿。“谢谢，Loki。我知道这很奇怪。但…看起来你好像真的有在努力。”

Loki不知该作何回应。“再见，Foster博士，”最后他说，并挂断了电话。

就算她努力表现得友好—如果这就是她在做的—她似乎还是能把他的心情搅得一塌糊涂。他好奇她对Thor是否也有这种影响，随即抛开了那个念头。想起Thor依然会让他心痛不已。

他好奇是否会有解脱的一天。

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插曲（二十九）

Loki睡觉。打猎。做梦。（他梦见Thor来找他：有时他抱着Loki流泪，啊，弟弟，我很想你；有时他在雷电中现身击倒Loki，眼中燃烧着厌恶和仇恨，我不敢相信我居然会把你当兄弟。）

他是如此疲惫，不管在他心中，还是在这个世上—他都感觉已所剩无几。他想过如果他躺在雪地中沉睡，是否只要躺得够久就不会再醒来，但他求死的企图已经遭命运女神拒绝过一次。他不想知道她们是否会再度拒绝。可悲，他自嘲，但并没有改变的动力。

第一次有人声闯入他的独居生活时，Loki呆了，有半秒的时间他确信自己被人发现了，但随后他辨认出那只是凡人间普通的闲聊，不知道会被人听见—并非在追踪猎物。他本可以轻易隐身保持距离直到他们离开，但某种好奇心驱使他朝声源走去。他站在一旁观察他们—总共六人，他判断是朋友而非家人—在一条小溪边搭起了营地。两名女性中头发有点花白的那位首先注意到了他，她吓了一跳。

“这里有人，”她用尖利的声音对同伴说，随后所有人的目光都落到了他身上。Loki后知后觉地想到自己的外表。他一直有洗漱，但他的头发肯定很蓬乱而他衣服更是邋里邋遢。

“你好，陌生人，”其中一人说道，停顿的时间让Loki想起他本打算自我介绍。“你是一个人来这儿徒步的吗？”

“不，”Loki说道。他的声音嘶哑，于是他清了清嗓子。“不。”稍后又加了句，“我住在这里，”并朝树林里大概比了个手势。

“住？这么偏的地方？”其中一个在Loki看来不过是男孩的年轻人听起来很震惊，而且Loki捕捉到最早发现他的女人和先前跟他打招呼的男人交换了一个眼神。警惕，也许，或是怀疑。“哪儿？”

他不能让他们看见木屋，Loki思忖。屋子的样子会吓到他们。他们可能已经把他当作疯子了，也许还觉得危险。他耸了耸肩。“一间小木屋。我正在修缮，”他补了句，以免他们问起。又一个警惕的眼神交流。

“希望我们没打扰到你，”正站起身的女人说道。“我们并不知道附近有人。如果打扰到你了很抱歉。”Loki摇摇头露出一个微笑。

“我不介意。主要是…听到人声我有点意外。”他犹豫要不要往前走几步，就怕对方以为他有恶意。“我只是好奇。但我可以走，让你们自在点。”

这次的眼神没那么警惕了。他捕捉到了无声的交流，涉及五人，除了先前大惊小怪的那个男孩正在和他的背包斗争。“你要愿意可以加入我们待一会会儿”她说。“暖和一下。”Loki意识到在这个季节他的衣着对人类来说过于单薄。这会儿更换已经来不及了。“我是Selby。这是Earl，Arkady，Sofia，和Per。我们的储备不够给你吃的，但我们很乐意陪你聊聊。”

他为什么要过来，Loki依稀在想。他应该走。就算这不是陷阱—而他不认为这是—对陪伴产生依赖，在他彻底习惯前打破与世隔绝的状态…

他谨慎地上前一步。“一会会儿，也许”他缓缓开口。这样更好，他告诉自己。这些人只是路过。几天后他们就走了。在满足聊天需求的同时他可以避免依赖的危险。绝对安全。

没有什么是永远安全的，他提醒自己。但这可能就够安全了。

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